Ц Теперь притащите из пекла самый большой котел.
Черти приволокли большущий котел Ц бочек сорок войдет! Ц и поклали в не
го всю смолу.
Солдат развел огонь и, как только смола растаяла, приказал чертям тащить
котел на гору и поливать ее сверху донизу. Черти мигом и это исполнили.
Ц Ну-ка, Ц говорит солдат, Ц пихните теперь вон тот камень; пусть он с го
ры катится, а вы трое за, ним вдогонку приударьте. Кто прежде всех догонит,
тот выбирай себе любую из трех диковинок; кто второй догонит, тот из двух о
стальных бери, какая покажется; а затем последняя диковинка пусть достан
ется третьему.
Черти пихнули камень, и покатился он с горы шибко-шибко; бросились все тро
е вдогонку. Вот один черт нагнал, ухватился за камень Ц камень тотчас пов
ернулся, подворотил его под себя и вогнал в смолу. Нагнал другой черт, а по
том и третий, и с ними то же самое! Прилипли крепко-накрепко к смоле. Солдат
взял под мышку сапоги-скороходы да шапку-невидимку, сел на ковер-самолет
и полетел искать свое царство.
Долго ли, коротко ли Ц прилетает к избушке; входит Ц в избушке сидит баба
-яга Ц костяная нога, старая, беззубая.
Ц Здравствуй, бабушка! Скажи, как бы мне отыскать мою прекрасную королев
ну?
Ц Не знаю, голубчик! Видом ее не видала, слыхом про нее не слыхала. Ступай т
ы за столько-то морей, за столько-то земель Ц там живет моя средняя сестр
а, она знает больше моего; может, она тебе скажет. Солдат сел на ковер-самол
ет и полетел; долго пришлось ему по белу свету странствовать. Захочется л
и ему есть-пить, сейчас наденет на себя шапку-невидимку, спустится в како
й-нибудь город, зайдет в лавки, наберет чего только душа пожелает, на кове
р Ц и летит дальше.
Прилетает к другой избушке, входит Ц там сидит баба-яга Ц костяная нога
, старая, беззубая.
Ц Здравствуй, бабушка! Не знаешь ли, где найти мне прекрасную королевну?

Ц Нет, голубчик, не знаю! Поезжай-ка ты за столько-то морей, за столько-то з
емель Ц там живет моя старшая сестра; может, она ведает.
Ц Эх ты, старая! Сколько лет на свете живешь, все зубы повывалились, а добр
ого ничего не знаешь.
Сел на ковер-самолет и полетел к старшей сестре. Долго-долго странствова
л, много земель и много морей видел, наконец прилетел на край света; стоит
избушка, а дальше никакого ходу нет Ц одна тьма кромешная, ничего не вида
ть! „Ну, Ц думает, Ц коли здесь не добьюсь толку, больше лететь некуда!“ В
ходит в избушку Ц там сидит баба-яга Ц костяная нога, седая, беззубая.
Ц Здравствуй, бабушка! Скажи, где мне искать мою королевну?
Ц Подожди немножко; вот я созову всех своих ветров и у них спрошу. Ведь он
и по всему свету дуют, так должны знать, где она теперь проживает.
Вышла старуха на крыльцо, крикнула громким голосом, свистнула молодецки
м посвистом; вдруг со всех сторон поднялись-повеяли ветры буйные, только
изба трясется!
Ц Тише, тише! Ц кричит баба-яга. И как только собрались ветры, начала их с
прашивать:
Ц Ветры мои буйные, по всему свету вы дуете, не видали ль где прекрасную к
оролевну?
Ц Нет, нигде не видали! Ц отвечают ветры в один голос.
Ц Да все ли вы налицо?
Ц Все, только южного ветра нет.
Немного погодя прилетает южный ветер. Спрашивает его старуха:
Ц Где ты пропадал до сих пор? Еле дождалась тебя!
Ц Виноват, бабушка! Я зашел в новое царство, где живет прекрасная королев
на; муж у ней без вести пропал, так теперь сватают ее разные цари и царевич
и, короли и королевичи.
Ц А сколь далеко до нового царства?
Ц Пешему тридцать лет идти, на крыльях десять лет нестись; а я повею Ц в т
ри часа доставлю. Солдат начал просить, чтобы южный ветер взял его и донес
в новое царство.
Ц Пожалуй, Ц говорит южный ветер, Ц я тебя донесу, коли дашь мне вволю п
огулять в твоем царстве три дня и три ночи.
Ц Гуляй хоть три недели!
Ц Ну хорошо; вот я отдохну денька два-три, соберусь с силами, да тогда и в п
уть.
Отдохнул южный ветер, собрался с силами и говорит солдату:
Ц Ну, брат собирайся, сейчас отправимся, да смотри не бойся, цел будешь!
Вдруг зашумел-засвистел сильный вихорь, подхватило солдата на воздух и
понесло через горы и моря под самыми облаками, и ровно через три часа был о
н в новом царстве, где жила его прекрасная королевна. Говорит ему южный ве
тер:
Ц Прощай, добрый молодец! Жалеючи тебя, не хочу гулять в твоем царстве.
Ц Что так?
Ц Потому, если я загуляю, ни одного дома в городе, ни одного дерева в садах
не останется: все вверх дном поставлю!
Ц Ну прощай! Спасибо тебе! Ц сказал солдат, надел шапку-невидимку и поше
л в белокаменные палаты. Вот пока его не было в царстве, в саду все деревья
стояли с сухими верхушками, а как он явился, тотчас ожили и начали цвесть.

Входит он в большую комнату, а там сидят за столом разные цари и царевичи,
короли и королевичи, что приехали за прекрасную королевну свататься, сид
ят да сладкими медами угощаются. Какой жених ни нальет стакан, только к гу
бам поднесет Ц солдат тотчас хвать кулаком по стакану и сразу вышибет. В
се гости тому удивляются, а прекрасная королевна в ту ж минуту догадалас
я. „Верно, Ц думает, Ц мой друг воротился!“ Посмотрела в окно Ц в саду на
деревьях все верхушки ожили, и стала она своим гостям загадку загадывать
:
Ц Была у меня золотая нитка с золотой иголкой; я ту иглу потеряла и найти
не чаяла, а теперь та игла нашлась. Кто отгадает эту загадку, за того замуж
пойду.
Цари и царевичи, короли и королевичи долго над тою загадкою ломали свои м
удрые головы, а разгадать никак не могли. Говорит королевна:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136