Дверь закрылась за ним, но он все же успел высунуть голову и по-
казать язык.
Морган поднял глаза к небу в молчаливом призыве к тому святому, кото-
рый руководит капризами принцев - наследников престола. Вся зрелость
принца, которую он проявил ночью, вдруг исчезла полностью. Оставалось
только надеяться, что он не собирается быть таким весь день.
Прежде чем он обдумал весь порядок дальнейших действий, послышался
стук в дверь.
- Кто там?
- Дерри, милорд, - ответил знакомый голос.
Морган быстро подошел к двери и откинул засов, чтобы впустить Дерри.
Вместе с ним были двое слуг, которые несли горячую воду, полотенца и
одежду. Сам Дерри выглядел посвежевшим и отдохнувшим в своем хрустящем
от крахмала костюме.
- Рад видеть тебя полностью здоровым, - заметил Морган.
- Да. Странная вещь, не правда ли, милорд? - сухо ответил Дерри. - Я
не думал, что вы...
- Потом, Дерри, - прервал его Морган. - Сейчас мне нужно другое, я
чувствую необходимость в горячей ванне.
- Слушаюсь, милорд, - ответил Дерри, делая знак сопровождающим его
слугам. - Прошу вас следовать за мной. Я покажу вам, как следует все де-
лать, чтобы это понравилось Его милости.
Морган покачал головой и хмыкнул, видя, что Дерри все взял в свои ру-
ки. Затем он последовал за ними. В конце концов, не может же он появить-
ся на коронации, как легендарный Дикий Человек из Торента. Объяснение с
Дерри может подождать до более благоприятного времени.

А в это время во дворце в другом месте другой человек готовился к
своему делу - тот, чей день начался несколькими часами раньше. Из объ-
ятий ужасающе прекрасной и дьявольски злой женщины он на крыльях закли-
нания Дерини перенесся сюда, чтобы завершить свое гнусное дело и вер-
нуться.
В нише одного из главных коридоров он скрывался и поджидал того, кто
ему был нужен. Мимо него прошла группа пажей и слуг в ливреях, которые
несли бело=золотые одежды, наверняка принадлежащие Келсону. Но это были
не те, кого он поджидал.
Когда процессия проходила мимо, он изобразил, что чистит плащ. Когда
они прошли, он возобновил свое наблюдение.
После десяти минут ожидания и трехкратного повторения возни с плащом,
наконец, появились те, кого он ждал. И он знал, что это они: двое коро-
левских слуг, которые несли блестящий бархатный плащ и деревянный ларец
для драгоценностей.
Ян все рассчитал великолепно: он вышел из своего убежища как раз тог-
да, когда они поравнялись с ним. При этом одного из них он сбил с ног,
как - и намеревался. И затем Ян, сердечно извиняясь, помог слуге собрать
все драгоценности, выпавшие из ларца, и подняться.
Слуге не пришло бы и в голову проверять содержимое ларца после столк-
новения, он не мог даже вообразить, что великий лорд Ян может подменить
Чемпиона Короля - символ королевского дворца.
В покоях Келсона Морган в последний раз осмотрел себя в ручное зер-
кальце, когда Дерри вытирал остатки мыльной пены с его подбородка и
ушей. После ванны и бритья он почувствовал себя совсем другим человеком.
А ощущение нового камзола и чистых штанов было таким приятным, он не мог
припомнить такого ощущения уже много месяцев: оно даже позволило ему
оценить преимущество своего благородного происхождения.
Когда Дерри отпустил слуг, помогавших ему, мимо него в комнату вошел
Дункан, сделав предостерегающий жест рукой, чтобы Дерри ничего не гово-
рил Моргану. Он скользнул за спину Моргана и начал вместо Дерри чистить
его одежду.
- Отлично, отлично! Блудный сын желает облагородить свой облик!
Морган резко повернулся, схватившись за свой меч, но затем, узнав
Дункана, расслабился. Движением руки он отослал Дерри заниматься своими
делами, а сам уселся в кресло. Дункан прошел к камину.
- Не советую тебе в следующий раз так подбираться ко мне, - сказал
Морган. - Если бы здесь не было Дерри, я бы отрубил тебе голову раньше,
чем понял бы, что это ты.
Дункан засмеялся и сел на ручку кресла.
- Но ты же вовремя увидел меня, - сказал он спокойно. - Ночь прошла
без событий после моего ухода, не так ли?
- А что еще могло случиться? - спросил Морган.
- Как что? А землетрясение, наводнение или тысячи других вещей, - по-
жал плечами Дункан. - И все-таки у меня для тебя есть сюрприз.
- Ты уверен, что удивишь меня? - с сомнением сказал Морган. - После
всего того, что было за последние двадцать четыре часа, я уверен, что
готов ко всему.
- О, это небольшой сюрприз, - ответил Дункан с улыбкой. Он полез в
карман, достал оттуда что-то небольшое, завернутое в бархат, и отдал в
руки Моргана. - Келсон попросил это передать тебе. Кажется, он хочет
чтобы ты был его Чемпионом.
- Его Чемпионом? - воскликнул Морган, с изумлением глядя на Дунка-
на. - Почему ты так решил?
- Прежде всего, Келсон кое-что говорил мне, - сказал Дункан, глядя с
невинным видом в потолок. - А потом, кому же быть Чемпионом, как не те-
бе, старая боевая лошадь? Не мне же?
Морган засмеялся и покачал головой, а затем развернул бархат. Там бы-
ло массивное кольцо с печаткой из оникса с вытравленным на его поверх-
ности Золотым Львом Гвинеда.
Морган с восхищением посмотрел на него, а затем подышал на камень,
вытер его о бархат и надел кольцо на правый указательный палец, а затем
вытянул обе руки ладонями вниз. Лев Гвинеда и Грифон Корвина на свету
засверкали золотым и зеленым блеском.
- Действительно, я не ожидал этого, - наконец произнес Морган, опус-
тив руки. - Я до сих пор не понимаю, как это он сделал, ведь пост Чемпи-
она - наследственный пост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150