Фредро улыбнулся.
- Бог с ним! Сумасшедших дураков, как он, которые хотят
разрушить замечательный памятник, следовало бы вываливать в
масле. - Он сжал кулаки. - Когда я думаю о подобной безумной
глупости, я... я... - он крепко сжал зубы, так как литератур-
ный английский язык оказался недостаточным для выражения его
чувств.
Феллон натянул вожжи, остановил шейханов и укрепил тормоз.
- Лучше оставим ее здесь.
- А почему бы не поехать прямо к вашему дому? - спросил
Фредро.
- Вы слышали американскую пословицу: "Не крадите цыплят
возле совего дома"?
- Нет. Что же она означает?
Феллон, удивляясь подобной наивности, объяснил, что не
хочет оставлять повозку рядом со своим домом, где ее найдут
люди префекта, когда будут обыскивать район Джуру. Объяснив
это, он слез с повозки и надел свою суфкира.
- Не хотите ли глоток квада, Фредро? После сегодняшних
приключений это не помешает.
- Благодарю вас, нет. Мне нужно вернуться в отель, чтобы
проявить пленку. Кроме того, я... я обещал сегодня с консулом
Мжипой.
- Что ж, передайте Перси привет. Вы можете подсказать
ему, чтобы он аннулировал паспорт преподобного Вагнера. Этот
парень одной проповедью настолько ухудшает балхибско-земные
отношения, что потом Перси не загладит это сотней благородных
жестов.
- Проклятый обскурант! Я так и скажу. Отлично. Я знаю
нескольких вселенских монотеистов на Земле. Хотя я и не разде-
ляю их учения и не одобряю их действий, все они приличные лю-
ди. Но Вагнер!
- Что ж, - сказал Феллон, - никто не хочет ехать в такую
даль миссионером, поэтому они берут первого попавшегося добро-
вольца и шлют его на ловлю душ. Кстати, говоря о душах, никог-
да не фотографируйте нагих балхибцев. Или, по крайней мере, не
делайте этого без их разрешения. Это не лучше проповедей Ваг-
нера.
Фредро смутился:
- Я поступил глупо. Но вы и меня извините. Я больше не
буду. Обжегшись на молоке, дуют и на воду.
- О, конечно. В крайнем случае, если вам нужно очень их
сфотографировать, используйте миниатюрную камеру Хайяти.
- У них не очень четкое изображение, но благодарю вас еще
раз, - Фредро посмотрел вдоль улицы, по которой они ехали, и
его лицо выразило ужас. - Смотрите, кто там! Пся крев!
Он повернулся и быстро пошел прочь. Феллон сказал на бал-
хибском: "Насук Дженда" и быстро взглянул в указанном направ-
лении. К его удивлению, он увидел Уилкома Вагнера, бегущего к
ним с грязным тюрбаном в руке.
- Эй, мистер Феллон! - сказал Вагнер. - Мне жаль, что у
нас вышла небольшая ссора. Я так сержусь, когда кто-нибыдь не
соглашается с моими принципами, что не всегда понимаю, что де-
лаю.
- Ну? - сказал Феллон, глядя на Вагнера, выбирающегося из
очередной кучи мусора.
- Нельзя ли мне отправиться к вам домой? И провести у вас
некоторое время?
- Все хотят сегодня ко мне в гости, - сказал Феллон. -
Зачем это вам?
- Видите ли, когда я сидел на улице после того, как вы
меня оставили, появилась толпа голых кришнанцев, и многие из
них с дубинками. Они расспрашивали, куда проехала повозка. Я и
подумал, что будет безопасней, если я пережду где-нибудь в по-
мещении, пока они разыскивают нас. Эти язычники были очень
сердиты.
- Тогда пошли быстрее, - сказал Феллон и быстро двинулся,
таща за собой Гази. - Ну, идемте, Вагнер. Вы вызвали эту неп-
риятность, но я не оставлю вас. Кришнанская толпа способна на
худшее, чем даже земная толпа.
Они быстро, как могли, только что не переходя на бег, ми-
новали несколько кварталов до дома Феллона. Пропустив Вагнера
и Гази вперед, Феллон запер дверь.
- Вагнер, беритесь за этот диван. Придвинем его к двери.
Вдвоем они придвинули кушетку к двери.
- Теперь, - сказал Феллон, - посидите здесь, пока мы пе-
реоденемся.
Через несколько минут, надев свою накидку, Феллон вновь
появился в комнате.
- Что слышно о наших друзьях?
- Ничего. Ни звука, - ответил Вагнер.
Феллон достал сигару.
- Курите? Наверное, нет.
Он зажег сигару, затянулся и сделал глоток квада.
- Немного алкоголя?
- Нет, не нужно, но вы продолжайте. И я не собираюсь ука-
зывать, как вам поступать в вашем собственном доме, даже если
вы совершаете грех.
- Правильно, Унылый Дэн.
- О, вы слышали об этом? Да, я был худшим грешником в
системе планет Цетис, а может быть, и во всей Галактике. Вы
даже представить себе не можете, какие грехи я совершал. -
Вагнер задумчиво вздохнул, как бы заново переживая эти грехи.
- Но потом я прозрел. Мисс Гази...
- Она не понимает вас, - сказал Феллон.
Вагнер перешел на ломаный балхибский:
- Миссис Гази, я хочу сказать, что человек не знает
настоящего счастья, пока не увидит свет истины. Все земные
наслаждения исчезают, как облако дыма перед лицом того, кто
правит миром. Вы знаете всех богов, в которых верят на Кришна-
не? Они не существуют: когда вы поклоняетесь своему богу люб-
ви, вы на самом деле поклоняетесь одной стороне истинного Бо-
га, который в то же время и бог любви. Но если вы поклоняетесь
одной стороне единого истинного Бога, почему бы вам не покло-
няться ему полностью?..
Феллон, потягивая квад, вскоре устал слушать проповедь.
Однако Гази она, по-видимому, нравилась, и Феллону пришлось
слушать дальше. Он вынужден был признать, что Вагнер обладает
каким-то магнетизмом. Его длинный нос дрожил, глаза сверкали
со страстью приобрести еще одного новообращенного. Когда Фел-
лон пытался задать вопрос или возразить, Вагнер обрушивал на
него лавину силлогизмов, цитат и призывов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51